Il s’avère possible par l’image de suivre Catholiques et Protestants dans le dédale des ruelles et d’entendre encore tonner les canons placés par les Protestants au sommet de la rue de l’Anguille pour empêcher les Catholiques de reprendre la ville. Que cette recherche du temps perdu, si proche et si lointaine à la fois, nous appelle à la tolérance sans laquelle rien d’humain ne peut exister.

  Les guerres de religion à Gaillac atteignirent une grande intensité comme dans bien peu de villes méridionales. Dans un conflit à la fois religieux et politique, Catholiques et Protestants se livrèrent une guerre sans merci.

Le protestantisme à Gaillac va naître vers 1559 et se développer en 1561 avec l’arrivée du ministre Salicet venu du Rabastens. Très rapidement, on dénombra 200 Protestants parmi les bourgeois, les fonctionnaires, la classe aisée, sur une population de 3500 habitants. Dans l’ensemble, le petit peuple d’ouvriers agricoles resta fidèle au catholicisme dont il était dépendant car l’Eglise est à cette époque une grande propriétaire terrienne.

Le 8 février 1562, les Protestants s’emparent de l’église St Pierre qu’ils saccagent, et vont multiplier les coups de force contre les autres églises, notamment St Michel et se rendent coupables de nombreuses exactions. Le jour de la Pentecôte de la même année, la provocation de jeunes Protestants dans l’église St Michel, va déclencher les premières batailles de rues, où le Consul Cabrol sera tué et le ministre Salicet jeté dans un puits. Une compagnie vient d’Albi, pour prêter main forte aux Catholiques et écrase les Huguenots. Des massacres et des pillages s’en suivent ; de nombreux Protestants sont jetés du haut des remparts de l’Abbaye St Michel dans le Tarn.

La paix d’Amboise de 1533 permet aux Protestants de revenir en ville. Mais en 1568, avec la complicité des leurs, les Protestants s’emparent de la ville dont il seront maîtres pendant deux ans. Ils incendient le faubourg du Château de l’Hom et, à leur tour, massacrent des Catholiques qui sont précipités dans le Tarn. Pendant ces deux ans, il feront régner une morale rigoureuse, exposition et mutilation de l’oreille gauche des femmes de mauvaise vie par exemple.

En 1570, la paix de St Germain permit aux Catholiques de revenir et de reprendre le pouvoir. Deux ans plus tard, c’est la St Barthélémy. Le 5 octobre 1572 à Gaillac, 74 Protestants enfermés dans les tours Palmata, du Tarn, de Davalle, sont effroyablement massacrés alors que le Capitaine Mons est chargé de l’ordre dans la ville...

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GUIDE HISTORIQUE DES RUES DU VIEIL ALBY

par ALAIN SORIANO

Professeur de Lettres, écrivain et poète, Alain Soriano est aussi un passionné d’Histoire et de Patrimoine. Après avoir réalisé plusieurs ouvrages sur l’histoire de Gaillac, il a publié un remarquable « Guide historique des rues de Gaillac ».

Son amour pour l’Histoire et le Patrimoine l’ont conduit à s’attacher également à Albi, la capitale de l’Albigeois. Vice-président de l’association pour la Sauvegarde du Vieil-Alby, il a voulu consacrer à Albi un ouvrage dans la lignée de celui de Gaillac, il comble ainsi un vide. Il manquait à Albi un tel guide, récent et pratique.

Alain Soriano a souhaité réaliser un ouvrage de qualité sur les rues d’Albi, aujourd’hui classée par l’UNESCO au Patrimoine de l’Humanité pour sa Cité épiscopale. Son ouvrage est attrayant et bien informé, grâce à une bonne connaissance des lieux et à de longues recherches dans les archives.

Après la visite du cœur de la Cité épiscopale : Cathédrale et Berbie, le visiteur ou le touriste, grâce au guide d’Alain Soriano, aura plaisir à partir à la découverte des quartiers qui environnent ces monuments prestigieux. En allant du Castelviel au Vigan, en passant par le quartier de Saint-Salvi, en poursuivant du Castelnau vers les rives du Tarn et le Pont-Vieux, le visiteur a le sentiment de marcher à travers les témoignages laissés par vingt siècles d’histoire.... Henri Bru, historien d'Albi

GUIDE HISTORIQUE DES RUES DE GAILLAC

 Flâner dans les rues à la rencontre de l’histoire de Gaillac au gré de la découverte relève d’une démarche séduisante mais parfois déroutante…

Comment identifier lieux, batailles, personnages, qui figurent sur les plaques alors que se croisent histoires nationale et locale, et que l’Occitan se marie au Français ?

Comment se familiariser avec les édifices religieux et civils ? Eglises, hôtels particuliers, ont tant de choses à nous dire.

Comment saisir le secret des ruelles et des places à l’ombre des maisons à pans de bois, repérer une architecture originale quand le regard se disperse ?

Avec ce guide historique des rues de Gaillac, la cité et ses anciens quartiers de la Portanelle, du Château du Roi, du Mercat, de Saint-Pierre, de Peyriac, de la Lauze, sont prêts à vous accueillir tout comme les faubourgs du Château de l’Hom, de Saint-Jean, de la Madeleine, de Saint-Antoine et de l’Hortalisse.

Vous traverserez les siècles en découvrant l’origine du nom des rues que l’étude assidue des délibérations des divers conseils municipaux a révélée, vous y retrouverez parfois l’atmosphère passionnée qui a motivé ces choix. Mais la rue ne se limite pas à une simple dénomination. La rubrique « à Voir » mobilisera votre curiosité sur ce qu’il faut absolument ne pas manquer. Ce guide abondamment illustré sera votre compagnon pour conduire vos pas. Il est né d’une longue connivence avec l’histoire de Gaillac, d’une passion sincère que vous partagerez. Sans le passé, le présent n’est rien. Alain Soriano

VENTE PAR CORRESPONDANCE EN FRANCE

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LA SAINT-BARTHELEMY

La Saint-Barthélémy parisienne du 24 août s'étend à la province quelques temps plus tard. Avec 74 protestants massacrés sur une population de 3500 habitants, Gaillac occupe une des toutes premières places.

   Plan de Gaillac au XVIème siècle. Dessin de Hugonet

Dans la nuit du 5 octobre 1572, sur les ordres du Gouverneur Mons, 80 protestants, enfermés "pour leur sécurité" dans trois tours de la ville, sont assaillis par des hommes en armes. Quelques-uns en réchappent moyennant une forte rançon...

LA REVOLUTION FRANCAISE

Pendant plus de dix ans à partir de 1789, Paris est le coeur palpitant de la Révolution. Clubs et factions essaient d'imposer aux différentes institutions gouvernementales qui se succèdent leur volonté tyrannique. le concept de Monarchie Constitutionnelle se trouve rapidement bousculé par celui de la République et, paradoxalement, c'est le coup d'état de Napoléon Bonaparte qui met fin à la belle aventure.

Billets de confiance et Assignats

En province on calque son comportement sur Paris, Gaillac n'échappe pas à la règle. A l'écoute de la capitale, elle connaîtra l'euphorie des Etats-Généraux, sa Société Populaire prête à dénoncer la tiédeur patriotique des élus. Comme partout, les lois de la République seront appliquées tant bien que mal, parfois avec fermeté mais le plus souvent avec modération.

TRADITIONS CHRETIENNES A GAILLAC

 Gaillac comme bien des villes, doit beaucoup à la tradition chrétienne, d'abord son existence même par la fondation de l'abbaye bénédictine de Saint-Michel, mais également la création de son collège.

Quand la peste ravage la contrée, quand les intempéries réduisent les habitants à la famine, les Gaillacois se retournent vers Dieu, organisent des prières publiques et célèbrent des voeux. Les cérémonies des rogations, elles aussi, sont destinées à demander la protection divine sur les récoltes, et les croix se multiplient dans les campagnes.

 Rameau bénit pour protéger vigne et vignerons dans le Gaillacois

Et lorsque la foi semble vaciller après les périodes révolutionnaires, l'Eglise envoie ses missionnaires ranimer la flamme. Alors la France se couvre de croix de mission, retrouve ses processions qui parfois ne plaisent pas à tout le monde.

LA BANDE A MINA 

Gaillac au début du XIXème siècle. Une bande de brigands sème la terreur : crimes, vols se succèdent et demeurent la plupart du temps impunis. C''est le triple assassinat des époux Coutaud et de leur servante, dans la nuit du 24 au 25 janvier 1834 rue Saint-Antoine, sommet de l'horreur, qui va sonner le glas de cette triste bande, la bande à Mina.

Les révélations de Dalbys, dit Carrat, vont alimenter pendant 5 ans les procès de 7 sessions d'Assises à Albi, sur fond d'intrigue politique. Les Légitimistes gaillacois, partisans de Charles X, avaient utilisé les services de la bande à Mina pour résister à la nouvelle Monarchie de Juillet de Louis-Philippe.

 Carte postale : Dalbys, de la bande à Mina (couverture). Litho d'après un dessin de Firmin Salabert
Musée des Beaux-Arts à Gaillac